愛犬のしゃっくり、原因と対処法を専門家が解説！

愛犬が突然しゃっくりをし始めると、飼い主は一瞬心配になってしまいます。「何か病気にでもなったのか？」と不安な気持ちになることもあるでしょう。しかし、実は犬のしゃっくりは非病的なものが多いです。ここでは、犬がしゃっくりをする理由、飼い主が行うべき対処法、そして病院へ行くべきタイミングについて詳しく説明します。

犬がしゃっくりをするのは珍しくない

最近行われたアンケート調査によると、犬を飼う200人中、半数以上が愛犬がしゃっくりをしたことがあると回答しました。犬のしゃっくりは、横隔膜のけいれんによって引き起こされる生理現象であり、早食いや過度の興奮、またはストレスによって生じることが多いです。

犬がしゃっくりをする原因

アンケートを通じて、愛犬がしゃっくりをするタイミングや原因がいくつか特定されました。

1. 早食いによる横隔膜への刺激

多くの飼い主が「食事や水分を摂った後」にしゃっくりが出ると報告しており、急いで食べたり飲んだりすることが原因です。これは、胃が膨らむことで横隔膜が刺激されるためです。また、運動をしたときや、与えた食べ物が愛犬に合わない時にもしゃっくりが出る場合があります。

2. 過度の興奮やストレス

遊びに夢中になったりすると、犬は思わず早口で息をすることがあります。この呼吸の変化によって横隔膜が刺激され、しゃっくりが引き起こされることもあります。ストレスがかかる状況でも同様のことが起こることがあります。

3. 夢を見ている

犬は人間と同じように夢を見ることがあります。夢の中の挙動がしゃっくりに似て見えることもありますが、異常がなければ特に問題はありません。

4. 子犬の未発達な身体

子犬は成犬に比べてしゃっくりをすることが多いです。身体の成長過程で神経が未発達であることが原因とされており、成長とともにしゃっくりの頻度は減少します。

愛犬がしゃっくりをしているときの対処法

愛犬がしゃっくりをしている際に飼い主はどのように対応しているのでしょうか？多くの飼い主がまず「様子を見る」と回答しています。しかし、すぐに解決してあげたいと思う方のために、以下に対処法をいくつか紹介します。

1. 安静にさせる

まずは愛犬を安静にさせることが重要です。落ち着いた環境を提供し、優しく声をかけたり撫でたりすることで、しゃっくりが収まる傾向があります。

2. 水を飲ませる

少量の水を与えることで、呼吸が整い、しゃっくりが止まることがあります。ただし、一度に多量の水を与えないよう注意が必要です。

3. おもちゃで気を引く

愛犬が好きなおもちゃで遊ばせることで、しゃっくりから気をそらせることができる場合があります。知育玩具を使うのも良い手段です。

病院に行くべきしゃっくりの基準

しゃっくりが続くと「何か深刻な問題ではないか」と不安になる飼い主も多くいます。以下は、病院に連れて行くべき基準です。

1. しゃっくりが1時間以上続く場合：これは通常のしゃっくりの範疇を超えており、何らかの健康問題が隠れているかもしれません。
2. 毎日のようにしゃっくりをする場合：特に食後に必ずしゃっくりが出る場合は、病院へ行くべきです。
3. しゃっくりの頻度が増加している場合：以前よりも頻繁にしゃっくりしている場合、何らかの病気が潜んでいる可能性があります。
4. しゃっくり以外の異常症状がある場合：ぐったりしている、食欲がないなどの症状が見られる場合は、すぐに受診してください。