福岡の女性職人たちが織りなす、鋳物文化の未来とは

鋳物文化の新たな幕開け

福岡県宗像市に位置する株式会社村田木型製作所は、44年にわたり鋳物製品の原型を作成する木型屋として地元に根付いてきました。しかし、今、彼らが夢見るのはただの木型製作ではありません。少子高齢化が進む中、減少する職人に代わり、女性中心の少数精鋭チームが、新たな鋳物文化を創造する挑戦を続けています。

自社ブランド「coohii」の誕生

2022年に立ち上げられた「coohii」は、木型業界の未来を担う新たなブランドです。鋳物技術の粋を凝らした雑貨を展開し、職人技を一般の人々に届けることを目指しています。このブランド名は、木型製作の「巧みさ」と「愛らしさ」を表現しており、業界の認知度向上につながることを願っています。

職人の魅力を次世代に伝える

現在の木型業界では、職人の減少が深刻な状況です。若い世代にとって、「木型職人＝知られざる存在」という印象が強く、新しく飛び込むには抵抗があるかもしれません。そこで村田木型製作所は、職人たちが自らの技術や情熱を発信し、「憧れの職業」として再評価されるような姿勢を打ち出しています。

代表取締役の村田誠さんは、「木型が全ての製品の基礎であることを知らしめたい」と話します。逆境をチャンスに変えるこの挑戦は、しっかりと夢を持った次世代の若者たちに引き継がれることを目指しています。

デジタルとアナログの融合

最新の3Dスキャン技術を利用したリバースエンジニアリングを導入し、現物を高精度にデータ化。その結果、図面が失われたパーツでも迅速に復元できる体制を整えています。これにより、職人の技術にデジタル技術が融合し、類を見ない精密な木型製作が可能となりました。

女性職人の力

村田木型製作所は、若い女性職人たちが活躍する珍しい環境を提供しています。4名の若手女性が主力となり、デザインや3D CAD技術など、多彩な専門スキルを持っています。彼女たちの柔軟な感性と熟練職人の技が融合することで、魅力的な製品が生まれるのです。

次世代を目指して

今後、村田木型製作所は2030年までに「木型技術」を求めるクリエイターたちが集う拠点に成長させたいと考えています。国内外での展示会やコラボレーションを通じて、彼らの作品を広め、若者たちに木型職人としての可能性を感じさせる場を提供します。

福岡の文化を敏感に捉えながら展開される「coohii」のプロダクトは、ミラノやパリを含む世界各国のライフスタイルショップでも評価されることを期待しています。彼らの挑戦は、地域の誇りとなり、ものづくりへの新たな希望を育むことでしょう。