吉野家が食品ロス対策で受賞！環境に優しい食材活用法とは

吉野家が受賞した食品ロス対策の新たなアプローチ

日本の外食産業の中で、持続可能な経営に注力する企業が増えてきています。その中でも、吉野家ホールディングスが実施している「過熱蒸煎機を活用したタマネギ端材のアップサイクル」が特に注目されています。この取り組みは、日本食糧新聞社が主催する「第34回食品安全安心・環境貢献賞」を受賞するに至りました。

食品ロス削減の意義

食品ロスは、環境問題としても大きな課題です。日本国内では、年間約612万トンもの食品が廃棄されています。この食品の多くは、規格外品や加工過程で出る端材です。吉野家では、牛丼の主役である玉ねぎの加工時に出る端材を無駄にすることなく、アップサイクルすることを目指しています。これは、単に食品廃棄物を削減するだけでなく、新たなビジネスとしての価値を生み出す取り組みでもあります。

過熱蒸煎機とフードロス対策

吉野家が行ったのは、玉ねぎの端材をフレーク状に加工することです。このプロジェクトは、埼玉県富士見市のスタートアップ企業、ASTRA FOOD PLAN株式会社と協働で進めています。具体的には、干渉蒸煎技術を活用し、玉ねぎの端材を乾燥させ、風味や旨みを最大限に引き出しながら新たな食材として提供するものです。

このプロジェクトは、2023年にスタートし、2024年2月からは東京工場内に過熱蒸煎機が導入される予定です。これにより端材の収集から乾燥までを一貫して行う体制が整い、廃棄ゼロを実現するとともに、CO₂排出削減や廃棄コストの削減が目指されています。

製造された乾燥フレークは、「タマネギぐるりこ」として商品化され、現在も販路拡大を進めています。さらに、埼玉県内でのサーキュラーエコノミープロジェクトへの参画など、地域のリーダーシップを発揮しながら、持続可能な食の未来を構築しています。

社会への貢献と健康の追求

吉野家ホールディングスは、「For the People～すべては人々のために～」という経営理念のもと、日常的な食事を通じて社会貢献を重視しています。栄養機能を専門とする研究者を招聘し、素材開発においてエビデンスに基づく健康の追求にも力を入れています。

これらの取り組みを通じて、現代社会のニーズに応じた価値創出を目指し、次世代へと持続可能なビジネスモデルを継承していくことが、吉野家の新たな挑戦です。食品ロスの削減に留まらず、人々の健康や環境保護という視点からも、今後の吉野家の取り組みに期待が寄せられています。