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宮崎県の本格焼酎を賛美！魅力あふれる焼酎王国の特集

「日本のひなた」と称される宮崎県は、その温暖な気候と豊かな自然、そして熟練した職人の技術により、全国屈指の焼酎王国として名を馳せています。令和6酒造年度には11年連続で焼酎出荷量全国1位を達成し、ますますその存在感を増しています。今回は、宮崎の本格焼酎とその魅力を余すところなくご紹介します。

宮崎の本格焼酎の特長

1. 豊富な天然水

宮崎県は、九州山地に広がる緑豊かな森林と、長い年月をかけて地下深くに流れる良質な天然水に恵まれています。この水は焼酎作りに欠かせない重要な要素であり、県内の蔵元が使用する仕込み水は、地下から汲み上げられたり、湧水を利用したりしています。この良水があるからこそ、町に点在する蔵元が製造する焼酎は、まろやかで引き締まった味わいを実現しています。

2. 多彩な原料

地域の特性に基づく焼酎造りは、宮崎県の特徴の一つです。県南部では太陽の恵みを浴びた芋焼酎が作られ、一方で、県西部では米焼酎が人気です。また、雑穀や栗を原料とした焼酎も誕生し、地域によって異なる農作物が焼酎を形成しています。このように、歴史に根ざした様々な強い個性が宮崎の焼酎文化を豊かにしています。

3. 芋の種類も多彩

芋焼酎で広く知られる黄色系のコガネセンガンをはじめ、ジョイホワイト、ムラサキマサリなど、様々な種類の芋が使われています。それぞれの芋が持つ香りや味わいは多様で、柑橘系、ワイン風、さらには熱帯果実の香りを楽しむことができます。また、赤芋や黄色系に分類される品種も、焼酎造りにおいて重要な役割を担っています。

宮崎県内の焼酎スポット

名物の焼酎を楽しみながら、その製造過程を学び、体験できるスポットを紹介します。

• - 焼酎の里 霧島ファクトリーガーデン (都城市)

霧島酒造の工場で、焼酎の製造工程を見学し、レストランで食事が楽しめるエリアです。特に、地元の食材を使った料理が評判です。

• - 綾自然蔵見学館 (綾町)

雲海酒造の工場見学や焼酎の試飲が体験できます。西九州の自然に抱かれた環境で、リラックスしたひと時を過ごせます。

• - 体験型ミニブルワリー 焼酎道場 (日南市)

自分だけのオリジナル焼酎を作れる体験ができます。家族連れや友人と楽しむにぴったりのスポットです。

• - トンネルの駅 (高千穂町)

神楽酒造の長期熟成庫を見学しつつ、地元の特産品や飲食店で過ごせる観光地です。

宮崎のおすすめ本格焼酎

宮崎県には38の蔵元があり、それぞれが個性的な焼酎を手掛けています。

• - 黒霧島（霧島酒造）: トロッとして甘みのある味わい。
• - 甕雫（京屋酒造）: 有機肥料の紅芋を使用した特別な焼酎。
• - 百年の孤独（黒木本店）: 深いコクと多様な風味を楽しめる焼酎。

最後に

宮崎の本格焼酎は、その奥深い味わいと地域ごとに異なる製造方法が魅力です。また、焼酎をテーマにしたガイドブックも登場し、より一層その魅力を発信しています。旅行の際はぜひ、各地の酒蔵を訪れて、焼酎の世界を体感してみてください。

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