福岡発！メドメインが開発したKi-67細胞自動計測AIの未来

福岡に本社を置く株式会社メドメインは、最近、Ki-67陽性細胞を自動的に計測するAI技術を開発しました。この技術は、免疫組織化学デジタル標本に基づいており、特に腫瘍診断の分野でその威力を発揮すると期待されています。本記事では、この開発の経緯や背景、技術の詳細、今後の展望について詳しく見ていきます。

Ki-67とは？

Ki-67タンパク質は細胞の増殖サイクルにおいて発現するマーカーとして知られています。このタンパク質は全ての細胞周期で見られる一方で、静止期の細胞には存在しないため、腫瘍の増殖能を評価するための重要な指標となります。病理診断でも広く利用され、陽性細胞率（Labeling Index, LI）が高いほど、腫瘍の悪性度や予後が悪いことが示唆されます。

自動計測AIの開発背景

従来の手法では、病理医が手動で細胞をカウントすることが一般的でした。特に乳がんの診断にあたっては、数百から千に及ぶ細胞を数えなければならず、その作業は非常に時間がかかるものでした。そこで、メドメインはこのプロセスを自動化するAI技術の開発に着手しました。この技術により、迅速かつ効率的にわかりやすい結果を提供できることを目的としています。

AIモデルの開発プロセス

メドメインは320枚のKi-67免疫組織化学標本をデジタル化し、これに基づいてAIモデルの訓練を行いました。まずは細胞核の検出を行い、次に教師データを使用してポジティブおよびネガティブ細胞の分類技術を習得させました。これにより、AIは検査プロセスを迅速化し、細胞の自動カウントを可能にしました。

また、病理医は特定の領域（関心領域）を指定することで、その領域に存在する細胞をすべて自動的に検出・分類することができます。これにより、時間短縮だけでなく、より高精度な測定が可能になると期待されています。