要介護者への歯科医療の現状と求められる改善点について

要介護者への歯科医療の現状と必要な改善

はじめに

近年、要介護者が直面する歯科医療の課題は多岐にわたっています。高齢化が進む中、歯や口腔の健康が全身の健康や生活の質に密接に関連した事実が広く認識されています。しかし、実際には要介護者が必要な歯科医療を十分に受けることができていない現状があります。本記事では、埼玉県越谷市の医療法人社団徳昌会パラシオン歯科医院が実施した調査結果をもとに、要介護者が抱える課題や医科・歯科・介護の連携の重要性について掘り下げていきます。

調査の背景と目的

パラシオン歯科医院では、「要介護者への歯科医療の課題」に関する調査を実施しました。対象は介護従事者と要介護者を持つ家族です。この調査を通し、歯科医療をどれだけ受けているかを明らかにし、実際にどのような問題があるのかを把握することを目的としました。

要介護者の歯科医療受診状況

調査結果によると、要介護者のうち「十分に受けられている」と感じるのは19.5%、また「ある程度は受けられている」と回答したのは43.5%でした。これはおよそ6割が肯定的に捉えている一方で、約4割は「十分に受けられていない」との不安感を抱いていることを示しています。

主な受診方法と満足度

要介護者が歯科医療を受ける主な方法は『歯科医院への通院（45.2%）』と『訪問歯科診療（40.3%）』です。このことから、依然として通院スタイルが根強い一方、訪問歯科も利用されていることが分かります。また、要介護者への歯科医療に対する満足度は高く、『とても満足している（32.1%）』『やや満足している（58.3%）』と約9割が肯定的な回答を寄せています。現場では高い評価を得ている一方、技術やコミュニケーションの質については未解決の問題が残されています。

課題として浮上した点

調査の中で満足度が低いとされた方々が挙げた主な理由は、「治療や口腔ケアの質に不安がある」「本人の状況を説明するのが大変」といったものでした。これらは、技術的な問題やコミュニケーション上の難しさを反映しています。また、要介護者が満足のいく歯科医療を受けるための障壁として最も多く指摘されたのは「通院の困難さ」でした。

情報共有の課題

要介護者の歯科医療に関する調査では、要介護者が十分な医療を受けられない要因を尋ねたところ、1位に『通院が困難（45.2%）』と回答され、次いで『家族の送迎が難しい（31.7%）』、『医療情報が把握できていない（19.7%）』が上位を占めました。これに対し制度上の支援や地域医療とのつながりの欠如、人手不足といった構造的な問題も浮き彫りとなりました。

歯科医療の重要性と連携の必要性

約9割の調査対象者が口腔ケアが身体の健康に重要であると認識しており、その理由には「病気の予防」「嚥下を助ける」「誤嚥性肺炎のリスクを減らせる」といった意見が多く見られました。

このような認識をもとに、医科・歯科・介護の連携を強化するための方策が求められています。具体的には、定期的な情報共有や訪問歯科コーディネーターの育成、地域連携ネットワークの構築が重要とされています。これにより、要介護者がより安心して、質の高い歯科医療を受けるための環境が整うでしょう。

まとめ

要介護者への歯科医療に関する調査は、様々な課題を浮き彫りにしました。特に、訪問歯科の重要性や医科・介護との連携が求められています。今後、要介護者が直面する歯科医療の現実を理解し、改善のための努力が必要です。各種制度や地域医療の支援がより一層強化されることで、要介護者が安心して治療を受けられる環境が提供されることを切に願います。