北九州空港が目指す電動航空機による新たな貨物輸送の実現へ

北九州空港が目指す新しい電動航空機貨物輸送

昨今、環境問題の重要性が高まる中、北九州空港で電動航空機を利用した貨物輸送の新たな試みが進められています。双日株式会社やBETA Technologies、ヤマトホールディングス、そして北九州市の4者が共同で行うこの検証は、持続可能な物流網の構築を目指す重要なステップです。

共同検証の目的と背景

2023年1月20日、北九州空港を拠点とした電動航空機による貨物輸送の共同検証が合意されました。この検証は、経済合理性や運用面、技術面などの様々な側面を検証し、2025年夏にはBETA社製の電動固定翼機「ALIA CTOL」を使用した試験飛行を計画しています。実現すれば、日本初の電動航空機による2地点間の貨物輸送が行われることになります。

現在、日本の運輸部門では、CO2排出量の約18.5％を占めており、環境への影響が問題視されています。また、過疎化が進む地方や離島においては、安定した物流ネットワークの維持が必要です。こうした課題に取り組むため、今回の検証が立ち上げられました。

協業の背景にある企業の役割

双日株式会社

双日は、65年以上の歴史を持つ日本の民間航空機の代理店であり、これまでに多数の航空機の販売実績があります。BETA社との協業を通じて、新しい電動航空機の市場開拓を進めており、国内での許認可の取得サポートも含めた導入方法の確立に向けた努力を続けています。

BETA Technologies

米国に本社を置くBETAは、安全性を最優先視して電動航空機の社会実装を目指しています。同社の製造する「ALIA CTOL」は、発表された性能を活かし、効率的な貨物輸送を実現することが期待されています。2024年には米国内に急速充電設備を44カ所に設置予定で、飛行試験の成功を重ねています。

ヤマトホールディングス

ヤマトHDは、持続可能な物流の未来を切り拓くため、多様なパートナーと連携し、「新たな物流」と「新たな価値」の創出を目指しています。北九州市との物流連携協定を締結し、地域産業の競争力向上を目指しています。2024年4月からは、貨物専用機の運航を開始し、より便利な物流の実現を目指していきます。

北九州市

北九州市は、最新技術を取り入れ、新ビジネスやサービスの創出を推進⽣かし、持続可能な発展を目指しています。本検証を通じて、環境に配慮した経済活動を活性化させる取り組みの一環として参加しました。

今後の展望

本検証では、電動航空機の運用が従来の輸送方法に比べてどのように経済的かをシミュレーションし、実際のオペレーションや充電インフラの実装の可能性を探ります。特に北九州空港と宮崎空港の間での試験飛行を通じて、電動航空機による物流の実現性を確認していく予定です。

この取り組みが成功することで、地域の発展に寄与するとともに、持続可能な物流ネットワークが確立されることが期待されます。各社の連携によって新たな時代の物流が切り開かれる瞬間を見逃さないでください。