地域の未来を考える「Save the Sweet Potato」プロジェクトの取り組み

土を豊かにすることが地域を豊かにする

福岡県の博多に本社を置くイノベーションカンパニー、welzoが推進する「Save the Sweet Potato（SSP）」プロジェクトは、地域のさつまいも農業を支えることを目的とした取り組みです。サツマイモを基点とした経済圏を守り育てることを目指しており、農家や焼酎メーカー、大学、企業が連携し、持続的な農業の実現を図っています。

このプロジェクトの背景には、基腐病の流行によるさつまいも農業の不安定な状況があります。SSPでは、単に病気を克服するのではなく、土壌環境を整え、変化に強い農業へと変革を進めることに焦点を当てています。これにより、ただの生産活動ではなく、地域経済全体を支える基盤を築くことが目標となっています。

土づくりの重要性

土壌は生命を育む基盤です。安全で高品質のさつまいもを栽培するためには、水はけや菌のバランスを見直すことが不可欠です。そして、農薬に頼らず、丁寧に農業を進めることで、持続可能な生産が可能となります。こうした取り組み一つひとつが、農業の安定性を高め、さらには焼酎産業や地域経済を支える重要な要素となっています。

SSPの活動は以下のような取り組みを含みます。

- 基腐病に関する情報の共有や研究を通じた知見の集積
- 新たな新品種の開発やその周知活動
- 農業と観光を結びつける消費促進
- 地域の担い手を育てるための教育プロジェクト
- さつまいも産業と地域のコミュニティをつなぐイベントの開催

これらの活動を通じて、SSPは単に「病気に勝つ農業」を目指すのではなく、変化の中でも持続可能な地域づくりを進めています。

現場の声と未来への展望

SSPのプロジェクトリーダーであるwelzoの後藤氏は、特別な技術や派手な解決策ではなく、地道な取り組みが持続性に繋がると語ります。「土を見て、工程を守り、知見を共有する。その積み重ねが農業と地域の持続可能な未来に貢献します」と、現場からの実践を重要視しています。これにより、地域の魅力をより広く伝え、多くの人々に知ってもらいたいとの思いが込められています。

まとめ

「Save the Sweet Potato」は、地域の歴史と文化を守り育てる取り組みとして、サツマイモ経済圏の持続的な発展を目指しています。土を豊かにし、地域を豊かにする活動は、将来の現場においても重要なテーマとなるでしょう。地元の人々や関連する業者が一体となって取り組むことで、ますます魅力あふれる地域になっていくことが期待されます。詳しくは、公式サイトで今後の活動情報をぜひチェックしてみてください。