豪雨を乗り越え生まれ変わる久留米絣の老舗、藍森山の挑戦

藍森山の挑戦と再生

久留米絣の伝統工芸を支える老舗「藍森山」が、2023年に起きた九州北部豪雨による甚大な被害から見事にイメージを一新し、新たな工房を開設しました。この事業は、167年の歴史を持つ藍森山が未来に向けての一歩を踏み出す重要な意味合いを持っています。

伝統を受け継ぐ職人たちの技術

藍森山は1858年に創業され、重要無形文化財として指定されています。現存する久留米絣工房の中では最も古く、手括り、天然藍染、手織りの技術を全て持つ職人たちが、江戸時代から続く藍染の技術を守ってきたことで、今に至ります。

これらの技術は、約30の工程すべてが国の重要無形文化財に指定されており、6代に渡る職人によって守られ、受け継がれてきました。しかし、2023年7月に襲った豪雨は、その全貌を一瞬にして奪っていきました。50基以上の藍甕や作業場が壊滅的な被害を被り、多くの財産が泥水に沈みました。

地域の支援で復旧

それでも、連携を強めた地域の支援とクラウドファンディングが功を奏し、藍森山は再建を果たしました。SNSでの呼びかけに応じた多くのボランティアが駆けつけ、復旧作業が進められました。こうした努力の結果、再び立ち上がることに成功した藍森山。

新工房の誕生

新しくオープンした工房は、安全性と作業効率を兼ね備えた設計がなされており、職人が安心して働ける環境を提供します。また、訪れる人々が藍染や久留米絣の魅力を体験できるスペースとしても機能します。これにより、若い世代への伝統文化の理解を深めることが期待されています。

藍染体験は、天然の染料を使用しており、簡単に体験できるだけでなく、参加者自身が伝統技術を体感する貴重な機会となります。特に、家族連れや外国からのお客様にも楽しんでいただける内容です。

新たな挑戦と今後の展望

さらに、新工房では「草木染め」など新しい染色方法にも挑戦し、アパレル事業の幅を広げる計画です。藍森山は国内外のアーティストや企業とのコラボレーションを進め、アート作品の創造に挑むなど、伝統技術を革新させる意欲を持っています。

メディア向け内覧会とオープニングセレモニー

再建を祝うイベントも計画されています。6月8日には、メディア向け内覧会が行われ、参加者は工房の見学や藍染体験を楽しむことができます。特に、災害時にボランティアとして手を差し伸べた方々が優先招待され、工房の新たなスタートを見届けることができます。オープニングセレモニーでは主催者や来賓の祝辞、テープカットが行われ、その後の内覧会で実際に藍染を体験することができる貴重な機会となります。